העיקרון של טכנולוגיית RO הוא שבפעולה של לחץ אוסמוטי גבוה יותר מהפתרון, ציוד מים RO ישאיר את החומרים הללו ומים לפי חומרים אחרים לא יכולים לעבור דרך הממברנה החדירה למחצה.